チャールズ3世の戴冠式が2023年5月6日に行われたこともあり、ウェストミンスター寺院に出かけてみました。最後に訪れたのは20年近く前のことで、久しぶりに訪れてみたいと思ったためです。 夏休み期間中だったため長い列ができていましたが、待ち時間はおよそ15分で入ることができました。
ウェストミンスター寺院は、何世紀にもわたって英国君主の戴冠式の伝統的な会場であり、歴史的に重要なイベントがたびたび行われています。エリザベス2世の戴冠式もここで行われ、その様子はYouTubeで見ることができます。
記録に残るこの寺院での最初の戴冠式は、1066年のクリスマスの日に行われたウィリアム征服王のものでした。ウィリアム征服王は、エドワード懺悔王の正当な後継者であることを示すために、この寺院を戴冠式の場として選んだとのこと。以降、1066年から現在に至るまで、イングランドおよび英国のすべての君主がここで戴冠式を行っています。
ウェストミンスター寺院では戴冠式だけでなく、他にも重要な国家的イベントが行われてきました。2011年のウィリアム王子とキャサリン・ミドルトンの結婚式は世界中で注目され、1997年にはダイアナ妃の葬儀が執り行われました。1987年には「ウェストミンスター宮殿、ウェストミンスター寺院およびセント・マーガレット教会」として、ユネスコの世界遺産に登録されています。
ウェストミンスター寺院へのアクセス・最寄り駅は？
ウェストミンスター寺院の最寄り駅は「ウェストミンスター駅（Westminster Station）」です。
ロンドン地下鉄のサークル線、ディストリクト線、ジュビリー線で行くことができます。駅を出たら徒歩約5分で到着します。駅を出るとすぐにビッグベンが見え、その奥にはウェストミンスター宮殿（国会議事堂）が見えます。ウェストミンスター宮殿方向に歩いた右手方向にウェストミンスター寺院があります。
また、「セント・ジェームズ・パーク駅」からは、徒歩約10分の距離にあります。
トラファルガー広場から：
トラファルガー広場からウェストミンスター寺院までは徒歩で約10～15分ぐらいです。チャリング・クロス駅の近くからホワイトホール、パーラメントストリートを南下すると到着します。ダウニング街10番地、ビッグベン、国会議事堂も見ることができる、観光がてら歩くのに最適なルートです。
バッキンガム宮殿から：
バッキンガム宮殿からウェストミンスター寺院へは徒歩で約15～20分ぐらいです。セント・ジェームズ・パークを通り抜けるルートは、美しい自然と歴史的建造物を楽しみながらたどり着くことができます。
テート・ブリテンから：
テート・ブリテンからは徒歩で約20分。ミルバンク通りを北上し、テムズ川沿いを歩くルートが爽快です。
ロンドンアイから：
ロンドンアイからウェストミンスター寺院までは徒歩で約10～15分です。テムズ川を渡るウェストミンスター橋を通り、ビッグベンを通過すると寺院が見えてきます。
ボートの最寄り乗り場から：
テムズ川クルーズを利用する場合、最寄りの乗り場は「ウェストミンスター・ピア（Westminster Pier）」です。ピアの前から寺院までは徒歩約5分で、ビッグベンと国会議事堂を眺めながらアクセスできます。
予約は必要？予約方法は？
ウェストミンスター寺院の入口で、当日のチケットを購入することができるので、予約は必要ありません。でも、観光シーズンでは待ち時間が長い可能性があります。
私の場合、15分ぐらいの待ち時間で、その日はロンドン・パスを持っており（その他にも見たいところがあったので）、パスを見せることで建物の中に入ることができました。時間枠の予約はしていません。当日券を購入する人々はそこからチケット売り場の列に誘導されていました。
効率的に入場するなら、事前にオンラインでチケットを購入するのがお勧めです。公式ウェブサイトで購入可能なので、時間枠（Time slot）の予約も一緒に行うといいと思います。（ウェストミンスター寺院、宮殿（国会議事堂）、関連ツアー）
当日券はある？チケット売り場で当日買える？
当日券は、ウェストミンスター寺院の入口で購入することができます。ただし、混雑する時期には長い待ち時間になる可能性があるため、事前にオンラインでチケットを購入し、時間枠（Time slot）の予約を行っておくと便利だと思います。
ロンドンパスはウェストミンスター寺院に入れる？
私はロンドンパスでウェストミンスター寺院に入りました（2023年8月）。ロンドンパスを持っていると、ロンドンの主要な観光地を訪れる際に便利です。パスを提示するだけでウェストミンスター寺院に入場できるため、チケットを個別に購入する手間が省けます。
ウェストミンスター寺院の大人1人の入場料が約30ポンドです。複数の観光地を訪れる予定なら、ロンドンパスを利用するとお得になることが多いです。（例えば、テムズ川のボート、グリニッジ天文台、ロンドン塔、ロンドン交通博物館、郵便博物館、キューガーデンズ、チャールズ・ディケンズ博物館等の入場ができます）
営業時間は？最終入場時間は？
ウェストミンスター寺院の一般的な営業時間は、
月曜日から金曜日：午前9時30分から午後3時30分（最終入場）
土曜日：午前9時から午後3時（最終入場）
日曜日：観光での入場は休みですが、礼拝は行われています。
ただし、まれに営業時間が変更になる場合があるようなので、出かける前に公式ウェブサイトで最新の情報を確認するのがお勧めです。
定休日はいつ？日曜日や年末年始は入れる？
ウェストミンスター寺院は主に礼拝の場であるため、日曜日と宗教的祝日（12月23日から25日）には観光目的での訪問は許可されていません。ただし、日曜日には寺院で定期的に礼拝が行われており、訪問者はこれらの礼拝に出席することができます。
12月23日から25日は教会の礼拝のために開かれています。信者は特別なクリスマス礼拝に参加することができます。
大晦日と元旦は観光の訪問者も入れるそうですが、営業時間などの詳細は事前に公式ウェブサイトで確認しておくことをおすすめします。
ウェストミンスター寺院を見るための所要時間は？
ウェストミンスター寺院の見学時間は、1.5～2時間あれば主要なエリアを十分に探索できるかと思います。オーディオガイドをじっくり使用したり、ガイド付きツアーに参加したり、お目当ての場所をじっくり見る場合には、さらに時間がかかるかもしれません。
私も久しぶりに訪れ、この場所の壮大さと美しさを改めて実感しました。一度全体を見た後も、見逃した部分がないかともう一度最初から回りたくなるほどでした。初めて訪れる場合、30分から1時間程度では見どころを十分に楽しむことがきないかもしれないので時間に余裕を持って訪れることをおすすめします。
日本語のオーディオガイドはある？
入口を入ったところに、さまざまな言語に対応したマルチメディアガイドのデバイスが用意されています。その中から1つ選んで日本語を設定するだけで利用できます。画面には展示されているものの画像や寺院内の解説が表示されており、自分のペースで寺院を探索できます。
ウェストミンスター寺院とウェストミンスター宮殿の違い？
ウェストミンスター寺院とウェストミンスター宮殿は隣接しており、似ているような印象を受けることもありますが、それぞれの役割と歴史は異なります。どちらもロンドンを代表するランドマークです。
ウェストミンスター寺院
王室の戴冠式、結婚式、葬儀といった重要な行事が行われ、君主、詩人、科学者など多くの著名人が埋葬されている場所でもあります。
ウェストミンスター寺院の場所には7～8世紀にサクソン人によってベネディクト会修道院が建てられ、その後破壊されたりエドガー王によって再建されたりしました。エドワード懺悔王は1045〜50年にノルマン様式の教会を建設し、また教会の近くに住居（ウェストミンスター宮殿）を建設したことで、ウェストミンスターの町が形成されました。
その後、ヘンリー3世が13世紀に大規模な改築を行い、現存する建築の多くを手掛けました。そのため、エドワードの教会はほとんど残っていません。
ウェストミンスター宮殿
英国議会の会合場所（国会議事堂；Houses of Parliament）で、貴族院（House of Lords）と下院（House of Commons）の両方がここにあります。
有名なビッグベンの時計塔を含めた象徴的なゴシック・リバイバル建築で知られています。
エドワード懺悔王はテムズ川のほとりに自らの住居を建設し、ウェストミンスター宮殿の場所を確立しました。11世紀から1512年まで王室の宮殿として使用されていましたが、現在は完全に政治機能に特化した施設となっています。
お土産を買えるショップはある？
ウェストミンスター寺院には公式のお土産店があります。ウェストミンスター寺院の正面玄関（Great West Door）の近くに位置しています。寺院関連の書籍、ジュエリー、宗教的なアイテム、記念品などを購入できます。商品はウェブストアでも購入できます。
ハリーポッターと関係ある？
ウェストミンスター寺院は「ハリー・ポッター」シリーズの撮影地ではありませんが、ハリー・ポッターのロケ地への訪問とウェストミンスター寺院への旅行を組み合わせたツアーがあるそうです。
2006年の映画「ダ・ヴィンチ・コード」にはウェストミンスター寺院が登場しています。
