グレート・ヨークシャー・ショーは、英国最大の農業イベントです。毎年7月に北ヨークシャーのハロゲートにあるショーグラウンドで開催されます。
家畜の競技会や機械の展示、地元の食べ物や飲み物の屋台など、さまざまなアクティビティが行われます（屋台は900を超えるとのこと！）。
「農業イベント」と聞いて、「自分には関係ないかな」と感じるかもしれませんが、このイベントはその期待を良い意味で裏切ります。一日中楽しめるアトラクションが満載で、音楽やダンス、エンターテイメントショーなどのステージイベントも充実しています。見どころが多く、すべてを回り切れないかもしれません。
（Image：https://greatyorkshireshow.co.uk/より）
グレート・ヨークシャー・ショウとは？
イベントの中心は、さまざまな家畜の競技会です。血統書付きの牛、羊、豚に加え、1,000頭を超える馬やポニーがずらりと並びます。また、4人乗りの馬車や蜂蜜、家禽、障害飛越競技など、多彩な競技が行われ、高度な技術が披露される乗馬ショーでは、まるで映画のワンシーンのような場面なので感動してしまいます。ドッグショーも人気のイベントで、さまざまな犬種が特技や美しさを競い合います。
農業機械の展示エリアでは、有名ブランドのトラクターやコンバイン、農薬散布機のほか、農業技術のデモンストレーションも行われます。また、スティックカービングやドライストーンウォーミングといった伝統技術も紹介され、農業の歴史や文化について学ぶことができます。
フラワーショーは、園芸好きな人はもちろん、そうでない人にとっても常に魅力的な展示です。
フードマーケットでは、イギリスの伝統料理や地元の特産品を扱う屋台が数多く並びます。新鮮な野菜や地元の農産物を使ったヨークシャープディング、スコーン、チーズ、スモークミート、手作りスイーツなど、イギリスの豊かな食文化を存分に味わうことができます。また、地元ならではの手作りクラフトやデザイン雑貨も楽しめます。さらに、近隣のカレッジからは、学校を宣伝するためのスタンドも出店されています。これらの屋台やスタンドは900を超え、考えられるあらゆる種類なのでは？と思ってしまいます。
さらに、ライブミュージックやダンスパフォーマンス、ファッションショーなど、特別なショーも多数開催されており、1日いても飽きることがないほど充実した内容です。このイベントは、毎年全国から100,000人を超える来場者を集めています。
王室メンバーもやってくる？
グレート・ヨークシャー・ショウには、王室メンバーが訪れることがあります。
イギリスの王室は、伝統的な行事や重要なイベントに関心を持っており、グレート・ヨークシャー・ショウもその一つです。王室メンバーの訪問は、地域社会への支援や感謝の意を示すものであり、イベントの重要性を高めるとともに地域コミュニティへの励ましとなります。
エリザベス女王は、在位中の3回を含めて計4回グレート・ヨークシャー・ショウを訪れました。皇太子も何度か出席しており、特に2018年の訪問では、イベント会場を視察し、出展者と面会して英国の農業と農村生活への支持を示しました。
他の王室メンバーも長年にわたって出席しています。アン王女は農業と農村コミュニティを強く支持しているため複数回訪れています。また、ケンブリッジ公爵夫妻（ウィリアム王子とキャサリン妃）も訪れたことがあります。
もしかしたらロイヤルファミリーに出会えるチャンスがあるかもしれませんよ！
グレート・ヨークシャー・ショウの始まり
グレート・ヨークシャー・ショーの始まりは1837年。
第3代スペンサー伯爵が率いる農業家グループが「農業の改善と発展を促進し、毎年農業ショーを開催する」ことを目的に、ヨークシャー農業協会を設立しました。
翌年、初のイベントがヨークのフルフォードで開催され、1842年には初めて記録された来場者数は6,044人でした。1951年からはハロゲートが公式開催地となりましたが、それ以前のグレート・ヨークシャー・ショーは毎年異なる町で開催されていました。
グレート・ヨークシャー・ショウへの行き方は？
グレート・ヨークシャー・ショーの最寄り駅は「ハロゲート駅（Harrogate Station）」です。
ハロゲート駅からショウグラウンド（Showground）までは、徒歩で約20〜30分ですが、イベント期間中は、駅から会場までシャトルバスが運行されているので、これを利用するのがおすすめです。
ロンドンからのアクセス：キングスクロス駅（London King’s Cross）からヨーク（York）またはリーズ（Leeds）行きの直通列車に乗り、ヨークまたはリーズでハロゲート行きの列車に乗り換えます。ロンドンからの所要時間は約2時間半〜3時間程度です。リーズ駅からハロゲート駅までは電車で約40分、ヨーク駅からは約45分です。
ハロゲートに宿泊して市内観光を楽しむのもおすすめです。
車で：ポストコード「HG2 8NZ」、住所「Railway Road Great Yorkshire, Showground, Harrogate 」
駐車場: グレート・ヨークシャー・ショウグラウンドには、広々とした無料駐車場が用意されています。
入場料: 大人の入場料は約30ポンドです（事前予約割引が適用される場合もあります）。料金は毎年変更される可能性があるため、最新の情報はグレート・ヨークシャー・ショウの公式サイトで確認してください。
おわりに
グレート・ヨークシャー・ショウの開催時期には、近くの小学校ではショウの重要性や地域社会への影響を考慮して、教育の一環として、なんと学校が1日お休みになることがあります。（ただし、すべての児童がこの見学に参加するわけではなく、家庭の事情や個々の興味に応じるようです）
